一般的に、男性ホルモンが多ければ毛の量が多くなり、女性ホルモンが多ければ毛の量は少なくなると言われています。しかし、頭頂部の毛髪につきましては少し違うようで、身体の毛は濃いにもかかわらず、頭頂部だけは毛が薄いという人も多く見かけます。このような人は、ホルモン的にはどのようになっているのかと言いますと、実際には、頭頂部にも男性ホルモンがどんどん分泌されているそうですが、その部分の毛のホルモンレセプターが反応しなくなっていると考えられています。

このメカニズムについては、はっきりとは明らかになっていなようです。男性型脱毛症を引き起こすのは、ジヒドロテストステロンという男性ホルモンです。テストステロンから一部変化したジヒドロレストステロンは、毛乳頭細胞内の男性ホルモンレセプター（受容体）に作用して、脱毛を引き起こす物質を作りだして髪の毛の成長を早めてヘアーサイクル（毛周期）を撹乱し、男性型脱毛症を導きます。

また、ジヒドロテストステロンには頭髪の減少に関わっているだけでなく、髭などの体毛の増加や皮脂腺の発達、あるいは中高年では前立腺肥大症などの原因になっています。抜け毛の要因である遺伝というのは、男性ホルモンの影響を受けやすい遺伝的体質だということです。ストレスは、自律神経やホルモンバランスを乱して、血流が悪化、また毛根に栄養分を十分運べない状態にします。

食事や生活習慣では、不摂生な食生活や睡眠時間が不規則なことから、ホルモンバランスが崩れたり、必要な栄養分が毛根に行き渡らない状態となります。このように抜け毛の大きな原因には、すべてホルモンが関係しています。しかし、男性ホルモンが原因で薄毛の傾向にありましても、あきらめる必要はありません。男性ホルモンの過剰分泌は、生活習慣や食生活を見直すことにより改善することが多いと言われています。また、頭皮の血行を良くすることでも、薄毛を遅らせることも十分可能とされています。