ミノキシジルとは、1980年代に製薬会社ファルマシア・アップジョン社（現ファイザー）によって開発され、世界で初めて認可された脱毛症の治療薬です。ミノキシジルは、元々は血管を拡張して血圧を下げる効果のある薬として、1970年代からアメリカでよく用いられていた薬の一つでした。ミノキシジルの副作用で多毛症になる人が多かったことがきっかけとなって研究が進められ、脱毛症に効果があるということが判ったわけです。

ミノキシジルの使用前は、できれば専用のシャンプーで洗髪しドライヤーなどで髪をよく乾かして、溶液が薄まらないように注意してください。ミノキシジルは、使用法に従って、毎日必ず朝夕二回使用してください。擦りこむようにマッサージするようにしましょう。現在では、ミノキシジルはアメリカをはじめとして、世界中の多くの国で使用されている育毛剤に配合されていますが、リキッドタイプの他に経口タイプのものも発売されています。

海外では、「ロゲイン」、「リゲイン」、あるいは「ヘッドウェイ」などという商品名で発売されていますが、ミノキシジルの濃度は2％から5％だということです。しかし、日本で発売されているミノキシジル製品の「リアップ」は副作用を考慮して1％となっていますから、日本では個人輸入業者から海外のミノキシジルを入手する人も多いと言われています。ミノキシジルの副作用でもっとも多く見られるのが、頭皮の痒みとされています。

アレルギーによって頭皮に炎症が起こることから、発疹やかぶれ、あるいはフケといった症状が出ることもあるようです。ただし、これらの症状は比較的弱いもので、ミノキシジルを使用した人がみんな副作用を起こすというわけでもありません。ただ、ミノキシジルは元々高血圧の治療に用いられていた薬ですから、ミノキシジルを使用することにより低血圧を招くことがあるようです。また、強い眠気や頭痛、それから性欲減退などの副作用が現れるともあると言われています。